Otuz yılı aşkın süredir araştırma grubumuz; toprak örneklerinde, Türkiye’de yaygın olarak bulunan böcek türlerinde ve bal arılarında bulunan çeşitli patojenlerin (virüsler, bakteriler, mantarlar, protistler ve nematodlar) tespiti, izolasyonu, tanımlanması ve biyoteknolojik uygulamaları üzerine çalışmalar yürütmektedir. Bu çalışmalar hem temel bilim araştırmalarını hem de uygulamalı biyoteknoloji alanlarını kapsamaktadır.

Konvensiyonel yöntemlerle patojenlerin belirlenmesinin yanı sıra omik teknolojilerinde de faydalanarak kültür edilebilen veya edilemeyen tüm patojenler araştırılmaktadır. Temel araştırmalarımızda, hedef patojenlerin karakterizasyonunun ilave olarak özellikle virüs–konak etkileşimleri üzerine yoğunlaşılmaktadır. Bu kapsamda transkripsiyonel düzenleme, DNA replikasyonu, genomik ve proteomik analizler, viral proteinlerin fonksiyonları, hücre içi lokalizasyonları ve birbirleriyle olan etkileşimleri incelenmektedir. Özellikle büyük çift sarmallı DNA genomuna sahip böcek virüsleri üzerinde çalışarak, bu virüslerin replikasyon süreçlerinde rol oynayan moleküler mekanizmaları ve hücre içi bileşenleri anlamayı amaçlamaktayız. Bu bağlamda Autographa californica multiple nucleopolyhedrovirus (AcNPV), Chilo iridescent virus (CIV) ve Amsacta moorei entomopoxvirus (AMEV) başta olmak üzere bakulovirüsler, iridovirüsler ve entomopoxvirüsler üzerinde moleküler düzeyde araştırmalar yürütülmektedir.

Böcek virüsleri, yalnızca temel viroloji açısından değil, aynı zamanda uygulamalı biyoteknoloji açısından da büyük önem taşımaktadır. Bu virüsler; tarımsal zararlıların kontrolünde mikrobiyal biyokontrol ajanı olarak, rekombinant protein üretimi ve protein gösterim sistemlerinde laboratuvar aracı olarak ve insan gen terapisi için potansiyel vektörler olarak kullanılabilmektedir. Bu nedenlerle araştırmalarımız, farklı böcek virüsü gruplarına ait seçilmiş türlerin moleküler biyolojisine odaklanarak hem temel mekanizmaların aydınlatılmasını hem de biyoteknolojik uygulama potansiyellerinin geliştirilmesini hedeflemektedir.